Jagung Manis Ungu: Si Ungu Kaya Gizi dan Manfaat

Jagung manis ungu adalah salah satu varietas jagung yang unik dan mencuri perhatian karena warna ungunya yang mencolok. Tanaman ini berasal dari Amerika Selatan dan kini mulai dikembangkan di berbagai negara, termasuk Indonesia. Seperti jagung pada umumnya, jagung manis ungu termasuk tanaman semusim yang mudah dibudidayakan dan memiliki bentuk fisik serupa: berdaun panjang, memiliki tongkol di tengah batang, dan menghasilkan biji dalam bulir-bulir. Bedanya, warna bulir jagung ini dominan ungu tua hingga kehitaman karena tingginya kandungan pigmen antosianin terutama jenis Chrysanthemin (cyanidin 3-O-glucoside) dan pelargonidin 3-O-B-D-glucoside yang menjadikannya sebagai sumber antioksidan tinggi dan bahan alami yang memiliki banyak khasiat kesehatan.

 

Di beberapa daerah, biji jagung berwarna ungu ini dimanfaatkan oleh penduduk lokal sebagai bahan pewarna alami dan juga sebagai minuman tradisional yang dipercaya memberikan efek menyehatkan. Kandungan antosianin yang tinggi tidak hanya memberi warna khas tetapi juga membawa manfaat biologis yang penting bagi tubuh. Antosianin diketahui mampu melindungi lambung dari kerusakan, menghambat pertumbuhan sel tumor, meningkatkan penglihatan mata, serta berfungsi sebagai antiinflamasi alami yang melindungi jaringan otak dari kerusakan. Senyawa ini juga berpotensi mencegah obesitas dan diabetes, meningkatkan daya ingat dan fungsi kognitif, serta mencegah penyakit neurologis dan menangkal radikal bebas yang menyebabkan penuaan dini serta penyakit kronis lainnya.

 

Dari segi nutrisi, jagung manis ungu tidak kalah dengan jenis jagung lainnya. Dalam 100 gram jagung manis ungu terkandung sekitar 355 kalori, menjadikannya sumber energi yang baik. Kandungan proteinnya sekitar 9,2 gram, lemak 3,9 gram, dan karbohidrat tinggi sebesar 73,7 gram. Jagung ini juga kaya mineral penting seperti fosfor (256 mg), zat besi (2,4 mg), serta kalsium, vitamin A, B1, dan E yang dibutuhkan tubuh. Kandungan airnya sekitar 12%, menjadikannya juga sebagai sumber hidrasi ringan. Komposisi ini menjadikan jagung manis ungu sebagai pangan padat energi yang mendukung kesehatan secara menyeluruh.

 

Manfaat jagung manis ungu sangat beragam dan mendukung berbagai fungsi tubuh. Kandungan serat yang tinggi mendukung sistem pencernaan, mencegah sembelit dan wasir. Vitamin B kompleks menjaga kesehatan saraf dan fungsi otak, serta membantu metabolisme tubuh. Asam folat penting bagi ibu hamil untuk mencegah cacat lahir. Jagung ini juga berperan dalam menjaga kesehatan jantung dengan menurunkan kolesterol jahat (LDL) dan meningkatkan kolesterol baik (HDL). Penelitian juga menunjukkan manfaatnya dalam menurunkan tekanan darah, mengontrol kadar gula darah, dan mencegah anemia.

 

Lebih jauh, jagung manis ungu mulai dimanfaatkan di luar konsumsi pangan langsung. Nutrisinya yang baik untuk kulit menjadikannya bahan alami dalam produk kosmetik. Susu dari jagung ungu pun kini menjadi alternatif sehat, terutama bagi bayi yang intoleran terhadap susu kedelai atau susu sapi. Dalam pengobatan tradisional, rambut jagung digunakan untuk membantu meluruhkan batu ginjal dan empedu. Konsumsi jagung ungu juga diketahui dapat meningkatkan produksi ASI, menjadikannya pilihan bernutrisi bagi ibu menyusui.

 

Selain itu, jagung manis ungu memiliki manfaat kesehatan yang sangat spesifik, terutama untuk penderita penyakit kronis. Antosianin-nya bekerja sebagai antiinflamasi alami, membantu mengurangi peradangan tubuh, sangat bermanfaat untuk penderita arthritis, asam urat, hingga gangguan autoimun. Senyawa ini juga bersifat hepatoprotektif, yaitu melindungi sel hati dari kerusakan akibat zat toksik dan stres oksidatif.

 

Bagi penderita diabetes, jagung manis ungu menjadi pilihan yang aman. Kandungan serat larut memperlambat penyerapan gula dalam darah, mencegah lonjakan glukosa secara tiba-tiba. Antosianin terbukti dapat meningkatkan sensitivitas insulin dan menurunkan resistensi insulin, dua faktor penting dalam mengendalikan diabetes tipe 2. Karena indeks glikemiknya lebih rendah dibandingkan jagung biasa, jagung ungu cocok sebagai sumber karbohidrat sehat bagi penderita diabetes dan pradiabetes.